Beaucoup plus répandus que la relation avec Compostelle, les cultes à saint Jacques ont été pratiqués dans les multiples pèlerinages locaux qui lui sont consacrés. Nous avons hérité d’eux un important patrimoine, tant architectural que mobilier, littéraire ou archivistique. Des sources émiettées demandent une coopération dans la recherche. Cette coopération proposée par la Fondation David Parou Saint-Jacques à tous ceux dont les recherches concernent directement ces questions ou qui « croisent saint Jacques » dans leurs travaux.
La Fondation se consacre à une recherche pluridisciplinaire basée sur l’histoire de Compostelle des origines à nos jours, articulée autour de quelques pistes de recherche :
• Le sanctuaire de Compostelle s'est imposé dans des contextes tributaires de la politique espagnole puis européenne. Il a constitué un stock de documents médiévaux vrais ou faux dont l’interprétation contemporaine repose sur de graves erreurs méthodologiques.
• L’étude du légendaire commun à toute l'Europe basé sur la Chronique de Turpin.
• L’inventaire et l’étude du patrimoine jacquaire français : tombeaux de saint Jacques, reliques, textes, monuments, pèlerins, livres de miracles, confréries, etc…
• La constitution d’une base de données générale du fait jacquaire : pèlerins (ceux qui sont allés réellement à Compostelle, ceux dont on peut le supposer et ceux qui ont été inventés à différentes époques), sanctuaires, patrimoine, pratiques, mythes et légendes, bibliographie.
• La dimension contemporaine du pèlerinage

La Fondation David Parou Saint-Jacques est née d'une double ambition :
• promouvoir la coopération entre des chercheurs professionnels de toutes disciplines et de toutes origines : université, CNRS, Archives, Musées, bibliothèques ... et des étudiants ou des chercheurs amateurs
• faire connaître et valoriser les résultats de leurs recherches.
Dans une démarche originale, elle associe ces deux aspects de la recherche, souvent étrangers l'un à l'autre. Ainsi, les chercheurs issus de ces deux mondes se connaissent et s'apprécient.
Ses objectifs :
• développer la connaissance des cultures et pratiques du pèlerinage en Europe du Moyen Age à nos jours
• contribuer à faire mieux connaître, sauvegarder et mettre en valeur le patrimoine hérité de ces pratiques
• apporter son concours aux enseignants de tous niveaux pour faire partager les résultats de la recherche.
Ses apports :

Aux professionnels, cette coopération apporte la connaissance de sources dispersées parfois difficilement repérables. Elle leur offre aussi plusieurs opportunités :
• recevoir des suggestions de sujets de travaux d'étudiants
• répondre à des besoins concrets apportés par des personnes généralement passionnées par leur activité bénévole
• trouver des lecteurs et auditeurs exigeants, ouverts aux résultat de la recherche.
La Fondation peut en outre :
• apporter par son réseau de relations des opportunités de valorisation de la recherche (rencontres et publications)
• publier sur son site Internet (200 visiteurs/jour en nov. 2003)
• offrir aux étudiants des coopérations fructueuses avec le monde associatif.

La Fondation contribue à faire reconnaître et valoriser des recherches de qualité, trop souvent perdues dans un flot de publications sans fondements scientifiques.
Son site Internet rend compte régulièrement de son travail. En un an, du 1er octobre 2003 au 30 septembre 2004, il a reçu 86706 visites représentant 10 000 heures de présence sur le site. 3476 visiteurs y ont passé plus d'une heure, le plus avide y a lu (ou vu ?) 397 pages.
En mai 2003, la Fondation a fait publier :
• La légende de Compostelle, traduction intégrale et présentation du Codex Calixtinus
• Rencontres sur le chemin de Saint-Jacques,actes du colloque tenu à Saintes en octobre 2002

La recherche sur saint Jacques et Compostelle dépasse l'époque médiévale et touche d'autres disciplines que l'histoire.
La Fondation est reconnaissante au LAMOP d'avoir accepté cet élargissement des perspectives. Elle remercie les médiévistes qui pourront informer leurs collègues d'autres disciplines.

conseillers scientifiques de la Fondation :
Danièle Alexandre-Bidon, Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales
Nicole Brocard , Histoire médiévale université de Franche-Comté
Michèle Fournié, Histoire médiévale, Toulouse-le-Mirail
Bernard Gicquel, Littérature, université du Maine
Gérard Jugnot, Droit, université de Reims
Madeleine Griselin, Géographe, CNRS Besançon
Catherine Vincent, Histoire médiévale, Paris X Nanterre
Daniel Le Blévec, Histoire médiévale, université Montpellier III
Monique Rey-Delquey, Conservateur, Musée des Jacobins  à Toulouse
Dominique Rigaux, Histoire médiévale, université de Grenoble

Etudiants accompagnés par la Fondation

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